Nel bel mezzo dell'autunno.

Ed ecco che finisce l'estate.

Ed ecco che ancora una volta la natura, gentile come solo lei sa essere, ci rende un po' più dolce questo passaggio di soli e costellazioni, regalandoci uno spettacolo di colori, di foglie, di crepitii, di frutti semplici e.. buonissimi. E poi... dopo la leggerezza estiva tornano le nostre abitudini: alcune più rigide, alcune soffici soffici: quasi piaceri... fra questi ultimi, per me, c'è lui: il mio zucchero. 

Insomma, improvvisamente, mi sono trovata tra le mani tutti i colori dell'autunno, il grande ritorno dello zucchero, e anche un nuovo corso di cake design da organizzare... c'erano proprio tutte le condizioni giuste per pensare ad una nuova torta.

Quindi, i colori. Mi sono voluta dedicare ai colori e al loro uso, soprattutto su quelli in polvere. Questi ultimi sono perfetti per creare delle sfumature realistiche sui nostri oggetti in pasta di zucchero: usati asciutti, con un pennellino, colorano la pasta di zucchero delicatamente, così come ho fatto per le foglie; diluendoli con poco aroma per dolci (o alcool), otterremo delle pennellate più decise e più coprenti, così come fatto per le castagne.

 

E poi... vuoi non metterci uno stencil? Ormai questa tecnica mi ha conquistato! Ma questa volta niente acetato: solo foglie vere, di sottobosco. Anche in questo caso il colorante è stato diluito, e poi tamponato sulla torta con la spugnetta.

Ecco fatto. Con i frill della Austin, poi, tutto è al suo posto. Là.

"L'autunno è una seconda primavera, quando ogni foglia è un fiore" 

Albert Camus

Mrs. Calzelunghe (Banksy style)

Verde e arancione, di questo ero sicura.

Questi due sarebbero stati i colori predominanti della mia nuova torta, tutta dedicata a Pippi Calzelunghe. 

Dopo le inconfondibili trecce rosse, il suo segno distintivo sono le ridondanti calze, una verde e l’altra arancione. Niente di più riconoscibile, niente di più facile.

Poi, cos’altro? Ci vorrebbe lei, la Pippi, in persona. Però, già lo so, io che non adoro pupazzetti e bamboline, soprattutto se non posso essere sicura che vengano perfetti, nemmeno mi ci metto a modellare, questa volta. 

In ogni caso, Pippi ci deve essere: la festeggiata l’adora e io non posso non accontentarla.

    

Ed ecco che salta fuori l’idea dello stencil: è una tecnica che ho già usato pochissimo tempo fa, nel fare la torta sinfonica, e che mi ha lasciato molto molto soddisfatta e curiosa di testarne le potenzialità. 

Questa volta sarà un po’ più rischioso, perché il soggetto è più elaborato... ma dai che ci provo lo stesso.

E via di taglierino su acetato leggero, a ritagliare la famosa immagine dei writer, fino ad ottenere il mio stencil artigianale.

Finite le decorazioni con la pasta di zucchero, eccomi a diluire un po’ di colorante alimentare con qualche goccia di aroma alla mandorla, per poi tamponarlo con la spugnetta apposita sulla superficie della torta, ricoperta dallo stencil. La mia cartina tornasole, tutta sorrisi e zucchero.

Sapete che pazienza ci vuole a tamponare e tamponare e tamponare, senza avere idea di come sta venendo il lavoro sotto quel foglio di acetato? E poi, quando quel foglio lo si leva, immaginate lo stupore? Un po’ come quando la polaroid scattata pochi minuti prima comincia a prendere colore…bellissimo!

Ecco, ogni cosa è finalmente al suo posto: le toppe colorate, il pizzo floreale, gli immancabili merletti, e lei, Mrs. Calzelunghe, tutta arancione e sorridente! Mi piace!

Sinfonica.

E’ incredibile come lo zucchero riesca ad adattarsi bene, a tutte le situazioni. Sì, perché le situazioni che necessitano dello zucchero sono tante e, soprattutto, diverse. Di mille tipi.

Anche una torta decorata può assumere mille facce, ed avere quindi altrettanti significati. 

Saputo questo, la parte più difficile è capire come comunicare il significato in questione, e le sensazioni ad esso legate, attraverso lo zucchero. 

La progettazione di questa torta è stata lunga e laboriosa. Per giorni, un pensiero fisso e ricorrente, da gestire con grande cautela. Perchè tutte queste premure? Perché la torta che stavo per fare doveva essere un omaggio alla musica classica. E, per me, non c’è arte più delicata, più emozionale della musica. Così preziosa, e forte e fragile, tanto da essere maneggiata con cura.

Ecco allora le indicazioni del progetto: due festeggiati, la musica classica e il violoncello, grande protagonista della festa. Un vero sogno di zucchero, che mi avrebbe permesso di allontanarmi il più possibile dalla banalità degli inflazionati righi musicali, le chiavi di sol, o i tasti di un pianoforte. Sì, ma come?

Ecco come.

Innanzitutto, l’altezza: la musica arriva fino in cielo, e la torta deve fare altrettanto.

Come in un perfetto spartito appena steso, il colore è un rigoroso e elegantissimo bianco e nero, alleggerito da una fettuccina di pizzo candido.

Il profilo di un compositore d’altri tempi affianca i nomi dei festeggiati.

Sul bordo del secondo piano, la morbida sagoma del violoncello, con l’inconfondibile losanga.

L’elegante precisione della chiave di basso troneggia in alto, come coronamento della torta.

E le note di zucchero, che volano e si posano dove capita, dove c’è un orecchio pronto ad ascoltarle.

L’ho voluta più importante che mai, questa torta. Importante come il tema, come la sensibilità di un musicista, come la passione per quest'arte.

Proprio per questo motivo anche questa volta lo zucchero mi ha impegnato tantissimo e mi ha tenuto sveglia la notte... Ma quando la torta è finita, ed è ancora per un momento tutta mia, e posso concedermi al piacere di fotografarla, ecco che non sento più la stanchezza, ma sento profondamente che alla fine ne è valsa la pena, come sempre!

Divina

Una bella giornata di sole, un ambiente elegante, quintali di zucchero colorato, e tanta, tantissima gente: ecco com’è stata la mia emozionante domenica al Cake Design Italian Festival.

Devo dire che rispetto alla prima edizione, questa è stata molto più grande e variopinta, segno che il cake design è definitivamente e velocemente entrato nella nostra realtà italiana, una volta per tutte. Ora sì che i giochi si fanno interessanti, perché ci saranno sempre più persone appassionate, quindi sempre più cake designer e, soprattutto, più torte decorate!

Insomma, domenica mattina l’A4 mi ha visto sfrecciare molto presto, diretta verso Malpensa, verso la festa della mia passione più grande. Erano presenti davvero tantissime personalità: dalle cake designer più affermate, tronfie nei loro stand colorati, alle più giovani e promettenti, che hanno portato le loro opere zuccherose partecipanti alle varie competition ospitate dal Festival. Ogni foto scattata è un’esplosione di colori e ritrae persone sorridenti e incuriosite da questo zucchero, diventato arte. 

Ho voluto anch’io partecipare al festival, con una wedding cake a tre piani, con la quale ho concorso per la Divina Competition. Le torte partecipanti dovevano ispirarsi ai tessuti e ai drappeggi tipici degli abiti nuziali femminili, in particolare a quelli di Domo Adami, patrono del contest. Il risultato della gara è stata una tavolata molto chic, piena di composizioni voluttuose e originali, nelle quali lo zucchero ha espresso il suo lato più soffice e morbidoso! 

Per me è stata un’esperienza nuova e molto, molto piacevole. Io che amo tanto la semplicità, l’ho cercata fortemente anche questa volta, nell’intento di comunicare la morbidezza e l’eleganza caratteristiche dei tessuti per le spose, ma con la volontà di tenermi lontana da quella fastidiosa ridondanza che può portare all’eccesso. 

Su ogni piano ho rappresentato un tipo diverso di tessuto: il pizzo delicato che lascia intravedere la pelle, l’alta cintura adornata di rose di raso, e le balze della gonna ampia e delicata. Mai come in questa torta ho sentito l’amore per il bianco della pasta di zucchero, così naturalmente e elegantemente tendente all’avorio… J’adore!

E’ stata una bella e nuova emozione lavorare a questa torta e poi mostrarla a così tante persone: da dietro le quinte l’ho vista indicata da tante mani curiose, fotografata un sacco di volte, e riempita di complimenti. Sono stata così orgogliosa della mia creatura! 

La giuria ha scelto come vincitrice una torta davvero bellissima, ma purtroppo ora non ricordo i nomi dei cake designer che l'hanno realizzata: colgo comunque l'occasione per fare loro mille complimenti! Mi voglio complimentare anche con i vincitori degli altri contest, tutti bravi e meritevoli! Un grazie anche alle organizzatrici del festival, sempre molto disponibili, nonostante il grande lavoro... brave!

Ed ora? Aspettiamo trepidanti l’edizione del 2013, mi pare ovvio!

Buon compleanno, pulcino!

 

L'ho già detto che maggio è il mese dei bimbi? Sì che l'ho detto.

E infatti eccomi con una nuova torta, tutta dedicata ad un piccolo campione, che festeggia il suo primo anno di vita e comincia a fare i suoi primissimi passi, tutto contento della sua nuova conquista. E' stato bello vedere le sue manine indicare e cercare di raggiungere il suo pulcino di zucchero, in posa accanto alla sua prima candelina!

Come topper per questa torta azzurra ho voluto ricordare i vecchi giocatolli di legno, quelli che ancora oggi piacciono tantissimo ai bambini, sicuramente più dei nuovi archibugi teconologici e chiassosi. Quelli di legno sono i giocattoli eterni, quelli che ameremo sempre e che ci fanno tanta tenerezza, forse proprio perchè fanno parte dell'infanzia di tutti, anche delle persone con qualche anno in più.

 Insomma, una torta tutta azzurra, per la quale ho cercato a lungo uno schema colori adatto. 

Quando l'ho finalmente trovato, l'ho ridisegnato sulla forma cilindrica che tanto mi piace: alta e compatta, una vertigine di zucchero! 

Mi sono affrettata a scrivere questo post oggi, nel primo giorno del Cake Design italian Festival 2012, perche domani ci andrò, per perdermi fra i mille colori della pasta di zucchero, plasmata dalle nostre italianissime cake designer.

L'anno scorso andarci è stato quasi uno shock. Immaginate: facevo una gran fatica a trovare ingredienti e attrezzature per il cake design, ancora più difficile trovare qualcuno con la mia stessa passione... e poi, improvvisamente, mi sono trovata in mezzo a torte bellissime, attrezzature introvabili e centinaia di persone che, come me, amano quest'arte. 

In un anno sono cambiate tante cose, e io ho comunque una gran voglia di domani!! E poi, sarò ancora qui, a raccontare le belle emozioni che lo zucchero sa dare, specie in queste occasioni!

Wonka's Cake

Tornano i bambini, grandi protagonisti di maggio.

E sono proprio i bambini che hanno dato il nome a questa ultima torta... Immaginatevi 20 bambini che, senza troppi pensieri, nel momento stesso in cui vedono una torta, le danno un nome, tutti d'accordo all'unanimità: "la torta di Willy Wonka"!

 

In realtà il progetto nasce inconsapevole: mentre decidevo di riprodurre dolci e fragole cartoon con la pasta di zucchero, non avevo pensato all'affinità che questi avrebbero avuto con il grande impresario della Fabbrica di Cioccolato. 

E' stata una bella sorpresa sapere che ci hanno pensato i bimbi ha dare un'identità al mio progetto! 

E adesso che mi hanno ispirato mi prometto che un giorno ci riproverò, con una nuova torta, e la renderò ancora più Wonka!

Intanto ecco mille spirali morbidose, fragoline cicciottose e candeline burtoniane, per festeggiare i primi due anni di un bimbo meraviglioso... auguri!! 

 

 

L'episodio appena accaduto mi conferma per l'ennesima volta come sia difficile spiegare a tavolino come si fa un progetto, da dove nasce l'idea e come poi si sviluppa. Ogni volta che aggiungo un post a questo blog mi piacerebbe poter inserire qualche tutorial, o qualche ricetta... C'è da dire che il mio è un blog di decorazione, quindi l'inserimento delle ricette è giustificato soltanto dalla sua performabilità ai fini della decorazione (vedi la madeira cake del mio cubo), comunque ogni volta che ho l'occasione di dare qualche consiglio esplicito, lo faccio di buon grado.

  

In realtà, però, quello che voglio comunicare io, lo esprimo tra le righe e con le immagini: quello che per me è fondamentale e cerco sempre di far capire è l'importanza dell'ispirazione e lo sviluppo dell'idea grafica. Sarà che sono architetto, ma nel fare una torta la fase che mi occupa più tempo ed energie è quella della progettazione: decidere il tema, trovare l'idea, e personalizzarla rendendola grafica. 

Non lasciare niente al caso, assicurarsi che ogni colore sia deciso, dare un motivo ad ogni collocazione: ecco il consiglio che mi sento di dare, per me il più importante.

Ma, a proposito di zucchero, siamo tutti pronti al secondo Cake Design Italian Festival? Ci vediamo lì?

Moka & caffellatte

L'ho già fatto intuire nei miei post precedenti quanto mi piace regalare il mio zucchero alle persone a me care: festeggiare qualcuno è bellissimo e speciale, e farlo con una torta mi riempie il cuore.

Nonostante restino le occasioni migliori, anche se le più scontate, i compleanni non sono gli unici pretesti per giocare con lo zucchero, sapete? Ogni occasione è buona per torteggiare... E lo è ancora di più per decorare!

Quella che vi posto oggi è una torta che dimostra che lo zucchero può avere mille motivi, per ognuno dei quali vale davvero la pena impastare, colorare, stendere, ricamare.. il tutto rigorosamente ad orari assurdi e con condizioni di luminosità pessime!

Che bello è, però, quando ti svegli la mattina e corri in cucina a vedere quello che hai finito poche ore prima, e ti trovi un azzurro perfetto posato su un tenue beige quasi caffellatte? E quel marrone caramellato? Sì. La volevo proprio così.

 
Questa composizione nei toni moka e turchese è nata per omaggiare il team di Casalinghi Villa con i quali ho cominciato una bella collaborazione zuccherosa, che spero sia destinata a durare!

Rose Selvatiche

Ogni tanto capitano occasioni in cui abbiamo la possibilità di dare il meglio di noi stessi.. solo per vedere un sorriso, solo per restituire amore. Questo è quello che può succedere, quando una mamma compie gli anni.
Così è capitato a me: c'era il regalo, c'era la serata giusta per festeggiare, mancava solo l'idea per la torta. Solo.
Quindi mancava ancora tutto.

Ed ecco che mentre cerco di scegliere, fra mille, la carta giusta per confezionare il regalo, ne vedo una, perfetta per entrambi gli scopi: di un rosa pesca delicato, imperlata di leggere rose selvatiche.
Quei toni vintage, quell'aria retrò... e non ci sono più stati dubbi.
 

L'ispirazione, una fedele reinterpretazione, la composizione. Ecco i fondamenti che ormai cerco di rispettare sempre, a tutti i costi. Dopo la ricerca del sorriso, è chiaro.

E il sorriso, quello sì, è arrivato, eccome!
Quindi non voglio essere troppo tecnica, non mi interessa più la perfezione. Voglio solo essere romantica... per la mia mami!

A thousand frills

   

Una nuvola di merletti.

Un unico, alto e soffice tutù.

Tutto questo per una principessina bionda, che ha voluto che il suo compleanno fosse tutto dedicato ad una certa topolina ballerina. 

Obiettivo principale: accontentarla, sopra ogni cosa. Mezzo utilizzato: lo zucchero.

Era un pò di tempo che volevo fare una torta simile (quante notti ad ammirare le torte di Maggie Austin!!), ed ora era arrivato il momento giusto!

 

 

E allora via, ad impilare tre pan di spagna (Ø20) uno sull'altro, ingolosendoli con una soffice crema al mascarpone, tanto da raggiungere i 12 cm di altezza. 

E giù con la crema di burro a perfezionare le superfici, rendendole liscie e compatte. 

Ed ecco, finalmente, la pasta di zucchero: rosa rosissima, e via via sempre più tenue, pronta ad essere completata col disegno in ghiaccia.

 

Fatta. Una torta tutta fru fru. 

...Quanto mi piace!

Un verde lussuoso

Un'occasione tutta mia, intima, come quella del compleanno di mio marito.

Stavolta sì, è la volta buona: il festeggiato, per la sua torta, mi lascia carta bianca.

Ovviamente, anche se potrò esprimere il mio personale gusto, il mio obiettivo principale sarà fare qualcosa che renda felice e piaccia soprattutto a lui. Ovviamente lui è la mia fonte di ispirazione.

Ecco, l'ispirazione. Quanto mi piace l'ispirazione. Prendere spunto, in maniera intelligente, rielaborando, destrutturando, e ricomponendo, stando il più lontano possibile dal caopiaeincolla. Rendere tuo un qualcosa di appena conosciuto. Come fanno i grandi architetti e i grandi poeti. Come fa Erica OBrien, che disegna uno zucchero fedele alla poetica che lo chiama.

 

E io ci provo, solo perché mi piace e ho voglia di provarci. Ci provo, pensando a mio marito e alla sua felicità mentre scende dalla pista innevata, sulla sua tavola verde e dorata.

Non ho preteso a me stessa di riuscirci subito ai primi tentativi, ma pretendo di provarci ancora. Tanto, di voglia di continuare a provarci ce n’è, eccome!

Felicità, semplice semplice.

In questo blog si cerca il bello dello zucchero, mi pare ovvio.

E solitamente bisogna lavorare molto, per raggiungere il “bello” tanto desiderato.

E a volte, invece… capitano volte in cui non serve lavorare troppo.

Anzi, troppa manualità rovinerebbe qualcosa che è già bello, così com’è.

Così, come gli alchechengi.. sposati con il cioccolato.

Ecco, non serve dire altro: si sa mai che anche le parole possano sciupare qualcosa, nato già perfetto.

Passioni conciliate

Dopo il letargo invernale, finalmente mi si è presentata l’occasione per il torteggio... e durante il sabato di lavoro ininterrotto ho notato un fenomeno strano: la lunga astinenza mi ha portato ad avere ansie e dubbi da novellina che mi hanno un po’ destabilizzato… ma una volta terminato il lavoro, mi hanno fatto sorridere maggiormente del risultato ottenuto. Quindi, a conti fatti, tutto di guadagnato!

La cosa buffa è che il progetto iniziale che avevo in mente è stato quasi completamente ribaltato da nuove scelte e idee che saltavano fuori da sole in corso d’opera… tanto che, al telefono con mio marito, la descrizione della torta finita è stata: “Hai presente il progetto iniziale? Ecco, non c’entra niente!” ..è stato buffo ma emozionante, tanto che mi rendo conto che, davvero, a volte è meglio improvvisare, e il risultato potrà essere una sorpresa anche per lo stesso autore!

L’aspetto della torta ha voluto essere sorprendente innanzitutto per i festeggiati, una coppia di miei amici: moglie e marito, con tratti distintivi diversi fra loro. Per lei la danza del ventre e per lui la professione di imbianchino. Come fare a metterli insieme, mantenendoli comunque ben distinti, era un bel problema. Alla fine ecco la soluzione: la torta sarebbe stata molto vettoriale (così come piace a me) con grafica dedicata alla danza del ventre, ma poi l’introduzione di un oggettino 3d, estraneo, avrebbe fatto credere che la decorazione stessa era l’opera di un imbianchino, creativo e innamorato..

Mi pare che così lo zucchero abbia raggiunto lo scopo, no?

Per non deludere la mia amica danzatrice, la torta doveva costruirsi su due piani ed essere super cioccolatosa. Non c’era soluzione migliore che usare la Mud cake: la golosissima “torta fango” americana, molto nera e molto compatta, che piace parecchio agli amanti del cioccolato, proprio perché qui il cioccolato è vero e si sente, e non viene contaminato o sbiadito come succede invece per altri impasti simil-pandispagna, troppo leggeri e soffici per sostenere la golosa tavoletta di blocchi neri. 

Il risultato finale mi ha soddisfatta... Ringrazio Martimarti di Cookaround per l'ispirazione del pennello da imbianchino, e Toni Brancatisano per la ricetta della Mud cake. La riporto qui sotto, nelle dosi originali. Io, nel farla, ho giusto dimezzato la dose di zucchero, e mi è sembrata buonissima.

MUD CAKE

150 g di cioccolato fondente
400 g di zucchero
250 ml di latte
250 g di burro
200 g di farina
1 bustina di lievito
100 g di cacao amaro
2 uova intere

Mettere in una casseruola il burro, il cioccolato, lo zucchero e il latte, e sciogliere tutto a bagnomaria, facendo attenzione a non far bollire. Una volta raffreddato, aggiungere al composto la farina setacciata, il lievito, il cacao e le uova, una alla volta.

Versare il composto in una teglia di 24 cm di diametro imburrata e infarinata. Far cuocere un’ora e un quarto circa a 160°C. Fare la prova stecchino.

Sweet Christmas!

...e che questo Natale sia dolce, per tutti noi!

Le stagioni ³

Cinque piani di Madeira cake. Ce ne sono voluti proprio cinque, per questo cubetto grigio che ho fatto per puro sfizio personale, in occasione di un contest proposto su facebook dalla bravissima Molly (www.facebook.com/i.pasticci.di.molly).

Non ho resistito, e anche in questo caso ho voluto tentare la strada della grafica essenziale, che mi piace da matti. Adoro fare torte così, quasi vettoriali, e voglio continuare in questo senso. Il contest è stata una bella occasione per sperimentare, nonostante sapevo fin dall’inizio che la mia torta si sarebbe discostata dallo stile colorato, bello ed elaborato, predominante fra i partecipanti. Ho il sentore che io viaggio su un’altra strada, perché ho sempre avuto la tendenza a sintetizzare, probabilmente proprio per arrivare a un qualcosa che vorrei simile a questo cubotto.

Il contest voleva torte ispirate alle stagioni dell’anno. Io ne ho rappresentata una su ciascuna faccia del cubo, usando un simbolo emblematico, e inserendo fra sagome bidimensionali (tipo ombre) un solo elemento 3D.

Questo post è l’occasione per suggerirvi l’impasto della Madeira cake, dalla consistenza tale da renderla perfetta per torte alte e/o intagliate che, farcite con ganache pastorizzate, possono stare tranquillamente fuori dal frigorifero fintanto che vengono decorate, prima della consumazione.

 MADEIRA CAKE

500 g di farina
1 cucchiaio di lievito
400 g di burro morbido
400 g di zucchero semolato
7 uova medie
aroma a piacere

Mettere in una ciotola il burro ammorbidito e lo zucchero e lavorare il tutto fino ad ottenere un impasto morbido e omogeneo. Aggiungere la farina setacciata con il lievito alternandola a cucchiaiate con le uova. Imburrare e infarinare una tortiera da 26 cm di diametro e versarvi il composto appena ottenuto.

Infornare il dolce a 160°C in forno statico preriscaldato, e farlo cuocere per 1 ora e 15 minuti circa. Passato questo tempo, fare la prova stecchino per controllarne la cottura.

Una volta raffreddata, questa torta è perfetta per essere intagliata e usata per ottenere le forme più svariate. Per torte da decorare e conservare fuori da frigo fino al momento del consumo, si consiglia di farcire i vari strati con ganache al cioccolato.

Insomma, anche lo zucchero pretende una sua architettura. Eh già.

Maggio

In questo mese di grandi feste, fra anniversari e Prime Comunioni, ho avuto parecchie occasioni di pasticciare con l’adorato zucchero…

Ma siccome, purtroppo, il tempo a disposizione è sempre poco, per le decorazioni ho cercato di puntare sulla semplicità, piuttosto che sulla quantità…quindi poche decorazioni e colori gentili, per un risultato elegante. 

In fondo, uno dei principi fondamentali che mi piace seguire in cucina è quello di non cominciare mai qualcosa che non si è sicuri di portare a termine con piena soddisfazione. 

Fortuna vuole che, in pasticceria come in tante altre arti, la semplicità spesso è garanzia di successo, basta usare il buon gusto!

Ecco quindi una torta per una Prima comunione, color avorio e oro, che in questo post mi permette di essere un po’ accademica e spiegare come si esegue una decorazione semplice semplice, ma di grande effetto, ottima per decorare i bordi alti di torte solenni, ma perfetta anche per le superfici orizzontali: il canestro.

 Per il canestro serve una sac à poche completa di una buona punta, piatta da un lato e dentata dall’altro (wilton= n. 47), panna montata soda (montata con una puntina di amido di mais per evitare che si smonti) o crema di burro, e un po’ di pazienza e precisione. Meglio non spiegare il procedimento a parole: ho preferito fare uno schemino che spiega come cominciare la decorazione. Si tratta di un gioco di alternanze, le cui quattro fasi andranno poi ripetute fino alla copertura completa della superficie.

Così, semplice ma perfetto.

Com’è appagante vedere una torta che piano piano diventa aristocratica, sotto le curve bianche dello zucchero montato!

Mickey!

Il fine giustifica i mezzi. Non sempre, è ovvio… però ci sono dei casi, mentre si “progetta” una torta, in cui si può arrivare a decidere che per ottenere il risultato voluto, possa essere necessario usare lo zucchero in maniere differenti: ecco quindi l’utilizzo della ghiaccia reale su pasta di zucchero, il tutto completato da morbidezze di crema di burro. Con queste “dolci” collaborazioni si possono ottenere cose meravigliose, come tante mani esperte ci mostrano di continuo... basta visitare i blog che ho linkato qui a destra, solo per citarne alcuni.

Per la torta di Adelmo ho pensato ad una decorazione semplice e fresca, così come la sua bella e fortunata età. Solita copertura in pasta di zucchero del colore dei maschietti, solite improntine di sfondo col mitico matterello (lo so, è una costante… ma è così carinooo!), sulle quali ho poi posato un immortale Mickey Mouse in ghiaccia reale, fatto con la tecnica run-out… la stessa che ho utilizzato per i biscottini degli sposi.

Il run-out  è una tecnica molto divertente, anche se serve la solita precisione maniacale che lo zucchero richiede sempre. Per cominciare, dopo aver posizionato il disegno che vogliamo ricreare sotto un foglio di carta forno, tracceremo i contorni del disegno stesso con un filo di ghiaccia abbastanza consistente (per questo sarà necessario un conetto di carta forno in cui avremo posizionato una punta per sac à poche n. 0 o n. 1). Dopo aver pazientemente lasciato asciugare la nostra sagoma, ammorbidiremo un po’ di ghiaccia con pochissime gocce d’acqua: per ottenere la consistenza giusta bisogna man mano controllare che, facendola colare su se stessa, la superficie torni liscia in un tempo che va dai 7 ai 10 secondi. Quindi coloreremo la ghiaccia con pigmenti alimentari in polvere o liquidi, e la distribuiremo nei vari settori del disegno, fino ad ottenere il disegno completo. Consiglio: mentre riempiamo il disegno conviene abbondare con la ghiaccia, perché quando si asciuga tende a ritirarsi.

Dopo un paio di giorni di asciugatura, potremo staccare delicatamente la cialda di ghiaccia dalla carta forno e posizionarla sulla nostra torta, magari fermandola con qualche goccia di ghiaccia.

Le dosi per fare la ghiaccia si trovano facilmente in rete... e poi c'è da dire che con un po' di esperienza le dosi si fanno ad occhio... Indicativamente posso dire che per una buona ghiaccia bisogna mescolare a lungo un albume d'uovo con 1/4 di cucchiaino di cremor tartaro e 190 g di zucchero a velo superfine.

Ed ecco come il mio Mickey ha festeggiato un primo meraviglioso compleanno, circondato da piccole e soffici intrusioni di crema di burro…

Ogni dolce merita di essere bello.

E su questo non transigo.

Va bene, sarò testarda, sarò pignola, ma per me non c'è alcuna eccezione a questa regola. Attenzione: con questo non voglio dire che io faccio solo dolci perfetti e/o bellissimi, oppure che prendo in considerazione soltanto ricette che mi permettano un risultato anche esteticamente bello. Piuttosto quello che per me è fondamentale è avere come obiettivo anche l'espetto visivo del dolce, la sua personalità estetica.

E comunque qui non si parla di bellezza assoluta: come per le persone, anche la bellezza dei dolci non è oggettiva. Ci sono persone (e dolci) non necessariamente belle, ma molto affascinanti.

E allora l'imperativo sta nel porre in evidenza il fascino rendendo omaggio alla personalità stessa dell'individuo, e mostrandolo attraverso gli abiti, il trucco, la postura.

Come una donna nel suo abito da sposa, anche una Sacher sarà raggiante nella sua lucida copertura bruna priva di sbavature, e lo stesso farà una crostata che mostra tronfia la perfezione della sua frolla fra la colata generosa di marmellata scura.

Ogni dolce, anche il più rurale, saprà essere bellissimo, se gli si lascerà esprimere la propria personalità.

 In Francia ho avuto il piacere di vedere la maniacale applicazione del "bello" in pasticceria. Ogni pasticcino, ogni bonbon, ogni pralina...perfetti e impettiti nella loro eleganza.

E lì, eccoli: i macarons. Lucidi, colorati, altezzosi: in pratica, dei gioielli. Buonissimi. Da Parigi mi sono portata il loro sapore e il libro di Hermé. Aspettavo il momento giusto per provare a farli e quando è arrivato ho avuto la conferma di quanto sia delicata ed entusiasmante la preparazione. Nessun colore o gusto particolare: solo la mia fidata vaniglia delle Seychelles, che con i suoi semini neri rende tutto più bello e profumato. Tanta soddisfazione e tanta rinnovata ammirazione per Pinella, vera maestra delle piccole bellezze.

Questo blog è dedicato alla bellezza dello zucchero, anche nei termini che ho appena spiegato. Le decorazioni sono la mia passione, e riguardano un tipo ben preciso di comunicazione visiva: è fondamentale capire che un dolce può essere bello anche e soprattutto senza decorazione.

Non rinuncerei mai alla magia della pasta di zucchero, ma non voglio dimenticarmi della fisionomia naturale ed espressiva dei dolci "nudi".

Ebbene sì: anche gli occhi sono golosi di zucchero, eccome.

Miaooo..

Zia cia all'opera, per la sua principessa.

E allora, una torta tutta rosa, con il micio fashion per eccellenza, e la speranza di rendere ancora più emozionante lo spegnimento delle tre candeline...

E' evidente che lo zucchero sa essere anche femmina, e pure vestito all'ultima moda (baby, ovviamente)!

Aria di cose nuove...

...come la primavera.

Come una torta a due piani, che era tanto tempo che volevo fare.

Come la crema di burro, che ha rivoluzionato il mio modo di lavorare le torte.

Come il primo giorno di una pensione meritatissima, per festeggiare la quale ho fatto questo ramo di pesco.

Sarebbe servita la gum paste, che ancora non ho provato, e allora tutto sarebbe stato più sottile, più verosimile. E sicuramente qualche pistillino sarebbe stato perfetto.

Ma alle cose tecniche ci penserò in una nuova occasione. Per questa volta, penso solo a fare un bel regalo a mia suocera.

Auguri per tanti anni di meritata serenità!

...e vissero tutti felici e contenti.

Lo zucchero può fare il "bello" del dolce, qualunque dolce sia.

Io ho una passione particolare per le monoporzioni e i dolci piccini: pasticcini, biscotti, bonbons.

Ci sono alcune occasioni che sono perfette per questo tipo di dolce (da notare come sono convinta che sia l'occasione ad essere perfetta per il dolce, e non viceversa... aiuto!), e quando ce n'è una, se posso, ne approfitto!

Nel mese di giugno ho partecipato a due matrimoni di amici carissimi (anche più che carissimi), e ho voluto avvicinarmi a questa grande occasione anche a suon di frolla e ghiaccia reale.

Frolla delle sorelle Simili, ovvio.

Ghiaccia di Donatella, sempre ovvio.

...Quanto adoro i biscotti decorati!